追逐乔纳森·库明加，湖人手里还有一张可打的薪资牌——而且是围绕一名伤病史复杂的防守型前锋做文章。

根据ESPN的安东尼·斯莱特报道，湖人近日已在悄悄提升对库明加的报价，并向其反复强调他在东契奇身边的核心价值、潜在的首发位置以及这个机会对他职业生涯的意义。但库明加团队相信，随着休赛期其他操作的推进，市场上仍有通往更优合约的路径。《洛杉矶时报》的布罗德里克·特纳随后指出，湖人开出的是一份两年两千万美元的合同。这让我们得以看清脉络。

湖人目前可操作的路径，是把贾里德·范德比尔特的合同处理掉，直接腾空间。范德比尔特下赛季年薪一千两百四十万美元，如果湖人能将这份合同送进另一支球队的薪资空间或交易特例里，就能轻松腾出给库明加千万年薪的空间。若采用裁掉后分期延伸支付的方式，结果也会接近。范德比尔特明年手握一千三百三十万美元的球员选项，湖人须将剩余的两千五百七十万美元均摊到未来五年，每年留下约五百一十万美元的死钱——这一操作能为今年夏天再腾出七百三十万美元，加上现有的一百九十万美元空间，总额将触及约九百二十万美元，足够奉上一份两年一千八百八十万美元的报价。

如果仍差一口气，湖人还能动更多。送走克内克特、换回一份底薪合同，或者把刚得到的杰登·哈迪拿去交易更低薪的球员，都可以再挤出一点空间。问题在于，篮球运营总裁佩林卡用什么添头来促成交易。湖人已把2033年前的多数首轮签耗尽，只余下一次2032年的首轮互换权和一枚自己的次轮签。他们从德安德烈·艾顿的交易里拿到了奇才两个次轮签，连同自留的一枚，这就是湖人目前全部可交易的选秀筹码。也许有球队愿意在克内克特身上赌一把——这位两年前首轮第17顺位的新秀，菜鸟赛季三分命中率37.6%。